Basic Fun ma nostalgiczną ofertę marek skierowaną do pokolenia X (urodzonych pomiędzy połową-lat 60. a późnymi latami 70. XX w.), w tym Lincoln Logs, Tinkertoy, Lite-Brite, Care Bears i Pound Puppies.
Po uzyskaniu przez Basic Fun licencji na produkcję i sprzedaż zabawek Tonka od Hasbro w 2019 roku, Tonka stała się jedną z najsilniejszych marek firmy.
Jeśli chodzi o zabawkowe ciężarówki Tonka, zna je wielu Amerykanów.
Odkąd zabawki Tonka trafiły do sprzedaży w latach czterdziestych XX wieku, rodzice, którzy bawili się tymi ciężarówkami jako dzieci, a teraz mają własne rodziny, przekazywali je młodszemu rodzeństwu, a nawet własnym dzieciom.
W erze przed zabawkami elektronicznymi i grami wideo te ciężarówki były niezwykle popularne. Szacuje się, że pod koniec lat sześćdziesiątych każde amerykańskie dziecko posiadało średnio siedem ciężarówek Tonka.
Micah James (55 l.) powiedział: „Tonka zabiera cię z powrotem do prostszych czasów z dzieciństwa”. W ciągu ostatnich 30 lat zebrał 4000 zabytkowych zabawek Tonka i napisał trzy książki o tych ciężarówkach.
Dodał: „Zawsze bawiliśmy się z nimi na świeżym powietrzu. Byliśmy dla nich szorstcy”.
Ta bardzo popularna zabawka-ciężarówka opiera się na prasie do tłoczenia metalu, która jest używana w fabryce Mound w Stanach Zjednoczonych od wczesnych lat siedemdziesiątych.
Prasa do tłoczenia o wysokości 3- stóp może wciskać zwinięte blachy stalowe w formy z hartowanego metalu, które wyginają i kształtują arkusze, tworząc z nich łóżka, ramy i inne elementy wywrotek, które później są ze sobą nitowane.
Prasa ta może wywierać na blachę stalową siłę do 200 ton. Tłoczone części są produkowane na prasie i układane w metalowych koszach z siatki, a następnie przekazywane na linię produkcyjną w celu malowania i montażu kół i innych elementów w gotowych ciężarówkach.
Można powiedzieć, że ta prasa do tłoczenia, używana od ponad pół wieku, jest siłą napędową zabawkowych wózków Tonka.
Ponieważ własność marki Tonka wielokrotnie zmieniała właścicieli, pięć lat temu prasa została przeniesiona do parku produkcyjnego w Shaoguan w Guangdong w Chinach.
Foreman powiedział, że technicy fabryki mogą pozyskać w pobliżu niestandardowe części zamienne i formy do tłoczenia metalu, aby utrzymać produkcję.
W kwietniu tego roku, kiedy Stany Zjednoczone znacznie podniosły cła na chiński import, firma Basic Fun była zmuszona wstrzymać wysyłki ze swojej chińskiej fabryki do USA
W końcu przeniesienie tej prasy do tłoczenia metalu nie było łatwym zadaniem. Przeniesienie produkcji do innego kraju i znalezienie producenta zdolnego do konserwacji prasy okazało się zbyt dużym wyzwaniem.
„Jest duży i ciężki” – powiedział Foreman. „Bardzo niewiele firm zajmujących się zabawkami zajmuje się tłoczeniem stali. W przypadku ciężarówki o wartości 30–40 dolarów jest to dość skomplikowane osiągnięcie inżynieryjne”.
Dlatego Foreman zdecydował się utrzymać pracę prasy i reszty linii produkcyjnej w Chinach. Miał nadzieję, że Stany Zjednoczone i Chiny osiągną porozumienie handlowe w sprawie obniżenia ceł i wznowienia dostaw.
Postawił słusznie.
Kiedy w maju amerykańskie cła na Chiny obniżono do 30%, około 30 000 zabawkowych ciężarówek ułożonych w fabryce w Shaoguan było gotowych do wysyłki. Zabawki takich marek jak Tonka przybyły do Stanów Zjednoczonych na czas przed sezonem świątecznych skarpet.
Mimo to Basic Fun i sprzedawcy detaliczni nie mieli tyle szczęścia, co dzieci czekające na świąteczne prezenty.
Przez dziesięciolecia amerykańskie firmy polegały na produkcji zagranicznej, aby obniżyć koszty produkcji i utrzymać niskie ceny dla amerykańskich konsumentów. Zabawki wyprodukowane w Chinach były wcześniej wyłączone z podwyżek ceł w USA.
Jednak w tym roku wysokie i zmienne cła skomplikowały działalność i zmniejszyły zyski.
Przez pewien czas Basic Fun i sprzedawcy detaliczni podzielali wpływ ceł Trumpa. Przy rocznej sprzedaży Tonki wynoszącej zwykle około 30 milionów dolarów, zakłócenia w transporcie spowodowały w tym roku 20% spadek sprzedaży, zniweczając większość zysków Tonki.
Foreman powiedział, że nawet przy cłach obniżonych do 30% firma może w najlepszym wypadku osiągnąć próg rentowności na tych zabawkowych ciężarówkach.
„To był najbardziej wymagający okres, jakiego doświadczyłem” – powiedział Foreman.
Od kilkudziesięciu lat związany z branżą zabawkarską, przejmując marki zabawek od lat 90-tych. W ubiegłym roku przeszedł proces restrukturyzacji zadłużenia w sądzie upadłościowym, a wcześniej zajmował się wąskimi gardłami w dostawach związanymi z pandemią Covid-19.
Pomimo apelu Tonki, amerykańskie cła nałożone na Chiny tej wiosny w wysokości 145% podniosły cenę tych wytrzymałych wywrotek do poziomu, którego zdaniem Foremana konsumenci nie byliby w stanie zapłacić.
Taryfy te zniweczyły oczekiwania Foremana dotyczące silnego wzrostu sprzedaży w tym roku, po rekordowej sprzedaży w 2024 r.
Dzięki konsensusowi osiągniętemu w październiku przez Chiny i USA w kwestiach gospodarczych i handlowych cła na zabawki Foremana zostały dodatkowo obniżone do 20%.
Foreman powiedział, że od wiosny cena detaliczna dużych wywrotek Tonka cicho wzrosła o 5–10 dolarów, osiągając 35–40 dolarów. Oczekuje, że wszyscy sprzedawcy detaliczni podniosą ceny do 40 dolarów w przyszłym roku, co wystarczy, aby zrównoważyć obecny wpływ ceł.
Kiedy taryfy były wyższe, Basic Fun podzieliło się częścią kosztów ze sprzedawcami detalicznymi. Foreman powiedział, że firma nie może w nieskończoność absorbować kosztów taryfowych i utrzymywać rentowność działalności Tonki.
„To nie może tak dalej trwać. Coś musi się zmienić” – powiedział Foreman. „Nie mogę tak po prostu zacząć sprzedawać ciężarówek mających tylko dwa koła”.
Jak wielokrotnie podkreślały Chiny, w wojnach handlowych i celnych nie ma zwycięzców. Nałożenie ceł powoduje jedynie większe straty dla amerykańskich przedsiębiorstw i konsumentów.
Wiele amerykańskich firm, takich jak Basic Fun, walczy o przetrwanie w wojnie celnej Trumpa.
Ale nie każda firma może dokonać właściwego zakładu, tak jak zrobił to Foreman.
Po tym, jak w kwietniu Trump nagle podniósł cła nałożone na Chiny do trzy-cyfrowego poziomu, Rick Woldenberg, który prowadzi dwie firmy zajmujące się zabawkami edukacyjnymi, zdecydował się pilnie przenieść produkcję do Indii.
Ale wkrótce potem Biały Dom obniżył cła na Chiny, nakładając nowe cła na Indie. Jego firma próbowała dostarczyć towary do Stanów Zjednoczonych przed wejściem w życie nowej indyjskiej stawki celnej wynoszącej 50%, ale nie dotrzymała terminu o sześć godzin, co spowodowało dodatkowe kary w wysokości 50 000 dolarów.
„Jesteśmy jak wędrowni uchodźcy, przemieszczający się z jednej jurysdykcji do drugiej” – Woldenberg nie mógł się powstrzymać. „Bez względu na to, co przypuszczamy, wydaje się, że jest to błędne!”
Woldenberg powiedział, że oczekuje się, że jego dwie firmy zapłacą w tym roku dodatkowe cła w wysokości od 20 do 30 milionów dolarów ze względu na politykę Trumpa w porównaniu z ubiegłorocznym rachunkiem celnym wynoszącym 2,3 miliona dolarów.
Woldenberg zdecydował się pozwać administrację Trumpa, prosząc sąd o uznanie ceł Trumpa za nieważne. Sprawa została skierowana do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych i może stać się jednym z najbardziej znaczących ekonomicznie procesów w historii Ameryki.
